VS厂手表表盘或表背上铭印着的数字，究竟有什么现实意义？正如亚历山大·蒲柏所言，“一知半解最危险。”数字的意义，也不仅是深度等级。当考虑是否要冒险一试时，表盘上的数字只是最基础的标准，还有许多其他很少讨论或理解的因素，决定了腕表的抗水性。
最根本的问题是如何标示耐水性能。一些人坚持认为，宣称“防水”的腕表才能在水中使用，标注“抗水”的腕表只是防喷溅。严格地说，现今没有技术上“防水”的腕表，国际规范也不允许。逻辑很简单，宣称“防水”，意味着完全不受水的影响。设立国际标准的全球机构——国际标准化组织（ISO）在ISO 22810:2010中规定了“抗水表”（Water-resistant Watches）的标准（潜水表具有单独的ISO 6425:1996标准）。
使用“抗水”描述的一个重要原因，是美国联邦贸易委员会（FTC）禁用“防水”，因为后者被视作一种误导。这要回溯到1960年代一系列针对制表商的诉讼，包括1959年美国联邦贸易委员会起诉沃尔瑟姆制表公司。正如美国联邦贸易委员会在1999年所说的：“‘防’（Proof）一词意味着绝对保护，但就腕表而言这是不存在的，从长远来看更是如此。”
相比抗水200米的潜水表，抗水30米至50米的日常表垫圈更少、镜面更薄、表壳更轻。这并不意味着抗水50米的腕表就不适合游泳佩戴，确实不该佩戴日常表进行水肺潜水到极深的水底，但休闲游泳、甚至浮潜，只要维护得当，就不会对腕表造成损害。佩戴腕表洗手，或将其浸入水中，进而导致腕表故障的案例可能有，但原因不是深度等级，而是腕表质量。
“蚝式”（Oyster）指代Twinlock双重锁旋入式表冠，通常劳力士皇冠上装饰两个小圆点或一个破折号表示这种结构（劳力士潜水表配备三重锁旋入式表冠，相应地皇冠上装饰三个小圆点）。表冠内部末端设有垫圈，旋入时垫圈紧贴套管，将水拒于表壳之外。套管本身同样设有垫圈，紧贴上弦柄轴，用于保护机芯，这就是“双重锁”的由来。
“双重锁”经过反复测试，能够在很长时间里保证腕表抗水性能，因为即使其中一个垫圈失效，还有第二道保险。通常情况下，拥有悠久潜水表制造历史的品牌往往表现更为突出。例如，Grand Seiko也为表壳/表冠套管配备了双垫圈。
大多数制表品牌都依赖单一垫圈结构，这样虽然标注的深度等级相同，可一旦失效很难补救。一个值得注意的替代解决方案，是沛纳海独特的表冠上锁机制：利用杠杆让表冠抵住套管。这样在水下环境中，表冠就能待在恰当的位置，密封垫圈。在这种情况下，它的作用和旋入式表冠是相同的。
除了服务不到位外，时间的作用也不容忽视。随着时间的推移，管状橡胶垫圈会变平、变脆、甚至碎裂。同时，垫圈也容易因摩擦而磨损，特别是计时表按钮里的。还有一些不常见但更严重的问题，比如镜面在看不见的地方开裂，表壳因撞击而变形，垫圈不能再正常发挥作用，从而导致渗漏。
还有就是错过定期维护。喜欢戴着腕表游泳的话，每年要定期对腕表进行抗水性测试，虽然不一定要进行维修，但也能防范未然。如果腕表受到碰撞损坏，测试就显得尤为重要，重新使用前建议先进行检查。
橡胶垫圈通常由丁腈橡胶或硅树脂制成，丁腈橡胶在高达100°C的温度下仍能保持稳定，硅树脂更是远超于此。所以就算淋浴温度偏高，也无需太过担心。镜面垫圈也是一样，这种垫圈通常由尼龙或聚四氟乙烯（特氟龙）等化合物制成，它们对温度的耐受性也非常高，尼龙的熔点超过200°C，特氟龙的熔点为300°C。
肥皂和刺激性清洁剂确实会对腕表垫圈产生不利影响，但那只是在数量特别多的情况下。
当腕表浸入水中时，操作计时按钮特别容易出现问题。静止状态下，垫圈的存在会为按钮创造密封环境，实用有效；但一旦激活，密封环境不复存在，水就可能趁虚而入。
当然，一些品牌为腕表装配了抗水按钮。百年灵复仇者深潜海狼腕表的策略饶有趣味，利用电磁接触操作计时按钮，确保决不妥协的密封性，但这种解决方案只适用于石英计时码表。欧米茄海马腕表和一些其他机械计时码表也可以在水下进行操作。欧米茄利用更多的垫圈、更严格的容差，以及不同于传统的按钮组装方式来实现这一点。
需要记住的是，带有旋入式按钮的计时码表，如劳力士迪通拿腕表，不要在水下进行操作。一款计时码表能否在水下进行操作，如果有疑问，请参照制造商使用说明；还弄不清楚的话，就尽量避免。
关于腕表抗水，有两个要点：最重要的是维护，其次是充分了解及良好习惯。
维护意味着定期测试腕表的抗水性能，在必要时替换垫圈、按钮、表冠和套管。同样重要的是找到一位值得信赖的修表匠，他应该拥有合适的设备，知道自己在做什么。
最后，单纯的深度等级并不能保证耐水性。只有当佩戴者恰当地使用腕表时，深度等级才有效。
